Le cuir industriel : un matériau moderne et performant pour vos joints et soufflets
Avec l’essor des polymères dans les années 1970 et 1980, beaucoup d’industriels ont progressivement mis de côté le cuir. Pourtant, ce matériau que nous travaillons depuis 1893 n’a rien perdu de sa pertinence technique. Sur de nombreuses applications, le cuir offre des performances que les élastomères synthétiques reproduisent difficilement, à un coût et dans des délais que ces mêmes matériaux ne permettent pas toujours. Voici pourquoi nous continuons à le choisir pour vos joints et soufflets en cuir et pourquoi vous devriez y regarder de plus près.
Le cuir industriel : un matériau peu inflammable aux propriétés uniques
Vous savez pourquoi les tabliers de soudeurs sont en cuir depuis des siècles ? Parce que le cuir ne s’enflamme pas facilement. C’est une propriété naturelle du matériau, indépendante de tout traitement chimique ajouté. Lorsqu’il est correctement préparé, le cuir passe avec succès les tests d’inflammabilité de type Essai au portique vertical CS 25 / FAR 25 25853 Appendix F part 1, une norme utilisée notamment dans l’aéronautique. Pour vos applications dans des environnements exposés à la chaleur ou aux projections incandescentes, c’est un avantage concret que peu de matériaux synthétiques peuvent revendiquer sans traitement supplémentaire.
Une résistance mécanique exceptionnelle pour vos joints dynamiques
La structure interne du cuir est constituée d’un réseau de fibres enchevêtrées qui lui confère des propriétés physico-mécaniques remarquables. Résistance à la déchirure, souplesse naturelle, faible déformation rémanente, bonne force et allongement à la rupture. Ces caractéristiques sont mesurées et certifiées selon la norme ISO 388, qui est l’une des méthodes de référence pour caractériser les propriétés mécaniques du cuir. Sur les applications à mouvement alternatif ou dynamique, cette structure fibreuse permet au cuir d’absorber les contraintes répétées sans se fatiguer ni se déformer durablement. C’est précisément pour cette raison que nos joints dynamiques en cuir durent souvent plus longtemps que leurs équivalents synthétiques sur les vérins, presses et pompes à mouvement alternatif.
Le cuir, un matériau naturel à faible impact environnemental
Le cuir est un sous-produit de l’activité d’élevage. La peau de bovin est un coproduit périssable qui, sans transformation, serait simplement éliminé. Sa valorisation en cuir industriel lui donne une seconde vie utile. En 2009, ce sont 1 250 millions de m2 de cuir qui ont été produits à partir de cette valorisation des peaux. Son impact environnemental est mesuré et encadré. Les tanneries qui pratiquent des procédés modernes et contrôlés assurent un traitement des effluents industriels conforme aux normes européennes. Sur l’indicateur de l’effet de serre, le cuir tanné au chrome représente 8,8 kg de CO2 par m2. Pour un matériau naturel, durable et issu d’un sous-produit existant, c’est une empreinte que beaucoup de polymères synthétiques ne peuvent pas égaler sur l’ensemble de leur cycle de vie.
Une masse volumique variable pour adapter le cuir à votre application
Le cuir est caractérisé par une masse volumique de 0,6 à 0,95 g/cm3 selon les espèces et les types de préparation des peaux. Cette variabilité est un avantage technique concret. Elle nous permet de sélectionner précisément le type de cuir le plus adapté à votre application selon les contraintes de poids, de souplesse ou de résistance que vous nous précisez. Un cuir plus dense pour une application à forte contrainte mécanique. Un cuir plus souple pour une application dynamique à mouvement rapide. Nous sélectionnons principalement des peaux de taureaux et de bœufs d’au moins quatre ans, plus épaisses et plus résistantes que les peaux jeunes, parce que nos applications industrielles l’exigent.
Le cuir face aux polymères : quand choisir l'un plutôt que l'autre ?
Le cuir n’est pas la solution à tout. Mais sur certaines applications, il est clairement supérieur aux élastomères synthétiques. Quand vous avez besoin d’un joint sur mesure rapidement, sans frais d’outillage, pour une application à mouvement alternatif ou dans un environnement à risque d’inflammabilité, le cuir est souvent la meilleure réponse. Les polymères prennent le relais quand la résistance chimique à des produits très agressifs est le critère principal, ou quand les températures dépassent les limites du cuir. Notre bureau d’études vous aide à choisir le bon matériau selon votre application réelle, sans parti pris.
Des joints et soufflets en cuir fabriqués depuis 1893 à Reyrieux
Nous travaillons le cuir industriel depuis plus de 130 ans. Nous connaissons ses propriétés, ses limites et ses applications mieux que quiconque en Europe. Nous sommes d’ailleurs labellisés Entreprise du Patrimoine Vivant et certifiés ISO 9001 et ISO 14001 pour la production de joints et soufflets en cuir. Si vous avez une application où vous hésitez entre le cuir et un matériau synthétique, envoyez-nous votre besoin. Nous vous donnons notre avis technique sans détour.